금속제조산업의 위대한 기술전환, 문화적 균형

Jan 21, 2024

Nuthawut Somsuk / iStock / 게티 이미지 플러스

금속 가공 기술의 발전과 관련하여 저는 최근 일종의 불편한 경외감을 느꼈습니다. 기술은 업계를 발전시키지만, 직원의 가치와 기업 문화에는 어떤 영향을 미치나요?

몇몇 매장 관리자(배경 이야기)는 기존 인재가 현장에 있을 때 최신 및 최고의 제품에 투자하는 것을 주저하는 경우가 있다고 말했습니다. 그들은 잘 작동하는 부서에 급격한 변화를 도입하고 싶어하지 않습니다. 하지만 여기에도 원칙이 따릅니다. 오랫동안 근무한 매장 관리자들은 자신이 하는 일을 모르면 좋은 부품을 생산할 수 없는 팹 작업 현장에서 자랐습니다. 그들은 작업 현장의 일이 무의미한 일이 되는 것을 원하지 않습니다.

나이 많은 직원이 퇴직한 후에는 자동화된 네스팅, 오프라인 굽힘 시뮬레이션, 자동 공구 교환(ATC) 등 많은 기능을 갖춘 새 작업자와 새 기계를 찾기 위해 재방문합니다. 그리고 그 어느 때보다 빠르게 부품을 처리하고 있습니다. 정신없는 일인가? 솔직하게 말하자면, 특히 단순한 부품의 경우에는 그럴 수 있습니다. 그러나 새로운 기술은 훨씬 더 빠르고 훨씬 더 좋습니다. 비록 전 세계의 모든 숙련된 인력이 이용 가능하더라도(물론 그들은 그렇지 않습니다) 투자하지 않고는 살아갈 수 없습니다.

ATC 프레스 브레이크 베드 전체에 전략적으로 배치된 다양한 도구 세트를 사용하는 복잡한 단계적 굽힘 설정이 완벽한 예입니다. 일련의 부품이나 하나의 복잡한 부품을 처리하도록 맞춤화할 수 있지만 어느 쪽이든 가장 숙련된 굽힘 전문가라도 설정하는 데 상당한 시간이 걸렸을 것입니다. 이제 벤딩 소프트웨어는 성형 부서 전체의 흐름을 최적화하기 위해 일정에 따라 다양한 작업에서 다양한 부품을 선택하여 프로세스를 자동화합니다. 그리고 일련의 작업은 고유하며 동일한 방식이나 동일한 순서로 다시 실행되지 않을 가능성이 높습니다.

예를 들어 펀치 프레스에 중첩하는 경우에도 마찬가지입니다. 오랫동안 펀치 프레스 작업자이자 프로그래머였던 사람 옆에 앉아 있던 기억이 납니다. 그는 클램프 아래에 네스팅이 포함된 자신이 개발한 정적 네스트를 보여주었습니다(즉, 펀치가 더 많은 재료에 접근할 수 있도록 클램프 위치를 변경하여 재료 수율을 높였습니다). 그는 왜곡을 최소화하고, 마이크로 태빙을 최적화하고, 웹 너비를 최소화하기 위해 펀치 순서를 변경하여 몇 주, 몇 달에 걸쳐 그것을 완성했으며, 펀칭 주기가 끝날 때 희박하지만 여전히 안정적인 뼈대를 남겼습니다. 나는 그가 거의 예술 작품에 가까운 우아한 해결책을 만들어냈다는 것을 인정해야 합니다.

문제는 그 정적 둥지가 단 한 명의 고객을 위한 부품 그룹으로 구성되어 있다는 것입니다. 1년 후, 그 고객은 사업을 중단했고 매장 전체는 흐름 전략을 재검토했습니다. 물론 정적 네스트는 재료를 절약했지만 펀칭과 레이저 절단의 유연성을 떨어뜨렸습니다. 다시는 볼 수 없는 둥지에 왜 그렇게 많은 시간을 소비합니까? 자동으로 동적으로 배열하고, "충분히 좋은" 자재 수율을 달성하고, 다음 워크스테이션으로 이동하기 전에 블랭크가 재공품(WIP) 재고로 최소한의 시간을 소비하도록 주문형 생산을 하면 어떨까요?

네스팅 스테이션에서 프로그램을 면밀히 조사하고 예술 작품을 창작했던 그 펀치 전문가는 어떻습니까? 그는 그 해에 은퇴했습니다.

유사한 시나리오가 수동 용접 분야에서도 발생합니다. 최근 수동 레이저 용접을 채택한 한 상점과 이야기를 나눴습니다. 1μm 파장의 파이버 레이저를 사용하는 공정에는 차광 용접 부스와 일부 고유한 개인 보호 장비를 포함한 안전 예방 조치가 필요했습니다. 그럼에도 불구하고 결과는 놀라웠습니다. 상점 주인은 전화기를 꺼내서 후처리가 전혀 필요하지 않은 깨끗한 필렛 용접 사진을 보여주었습니다. 그 용접은 누가 만들었나요? 이전에 어떤 종류의 용접 토치를 집어든 적이 없는 사람. 30분쯤 연습한 끝에 받은 세 번째, 네 번째 쿠폰이었다. 수십 년 동안 가스 텅스텐 아크 용접 토치를 휘두른 사람의 반응을 상상해 보십시오.

새로운 기술을 구현하면 제작 속도가 빨라지지만 운영상의 미스터리도 제거되고 제작업체의 작업 수행 방식이 표준화됩니다. 일종의 보험이죠. 특정 업무를 수행할 수 있는 기술 전문 지식을 갖춘 핵심 직원인 Joe가 버스에 치인다면 어떻게 될까요? 절차는 문서화되어 있으며 소프트웨어는 프로그래밍 및 운영의 복잡성을 대부분 처리합니다. 그리고 수동 레이저 용접과 같은 일부 공정에서는 학습 곡선이 적습니다. 훌륭합니다. 하지만 다시 말하지만, 수십 년 동안 수동 프로세스를 완벽하게 만들기 위해 노력한 사람들은 어떻습니까? 상점 문화는 어떻게 되나요?